Pierre de Soleil : la vraie et la fausse

Dans la série des pierres dont on fait couramment passer des pièces de synthèse pour d'authentiques minéraux, la fameuse Pierre de Soleil occupe une place de choix, et même si la tromperie commerciale est aujourd'hui de plus en plus largement connue, nombre de néophytes s'y laissent hélas encore prendre...
Petit retour sur ce qu'est la Pierre de Soleil authentique, et sur ce qu'elle n'est pas.

La fausse "Pierre de Soleil"

Il est encore relativement courant de trouver, dans le commerce, ce qui a l'apparence de pierres roulées ou de galets scintillants, d'un rouge sombre à brunâtre, parsemés de myriades de petites paillettes à l'éclat métallique doré. Ce qui est proposé là n'a en fait strictement rien à voir avec l'authentique Pierre de Soleil, puisqu'il s'agit en fait tout simplement d'un faux "minéral" de synthèse, formé la plupart de temps de simple verre ou de résine, dans lequel ont été incorporés du colorant et des paillettes de laiton, ou autre matériau doré.

 

Ci-dessus et ci-dessous :

Fausses "Pierres de Soleil", en réalité un colorant et
des paillettes dorées englobés dans une pâte de verre.

 

 

Celle-ci, insistons bien sur ce fait, ne sont donc en aucun cas des Pierres de Soleil véritables et naturelles, et les vendeurs qui les proposent sans signaler qu'il s'agit de "pierres" de synthèse artificielles sont eux-mêmes induits en erreur par ignorance s'ils sont de bonne foi, ou animés d'une intention manifeste de profiter de la crédulité des acheteurs non avertis, s'ils agissent en toute connaissance de cause.



La vraie Pierre de Soleil

La vraie, l'authentique Pierre de Soleil naturelle est en réalité un fort beau feldspath, parsemé d'inclusions d'hématite et/ou de goethite, sous forme de lamelles orangées à rougeâtres qui réfléchissent la lumière. Minéralogiquement, il s'agit d'une variété d'oligoclase, et on l'appelle parfois aussi feldspath aventuriné. L'appellation Pierre de Soleil n'est qu'un nom d'usage servant à désigner une variété précise  et non une espèce minérale à part entière, et elle n'est donc pas reconnue par l' I.M.A., la très officielle International Mineralogical Association.

A l'état brut, la véritable Pierre de Soleil se présente le plus couramment sous la forme de masses opaques gris clair à blanc , parsemées de tâches allant de l'orangé au rouge. L'ensemble de la pierre revêt un éclat vitreux qui réfléchit la lumière, effet que les photos de pierres brutes ne peuvent malheureusement pas restituer. Généralement, les Pierres de Soleil ont donc un aspect visuel plus remarquable en réalité que sous forme de photographies. On les trouve dans les roches métamorphiques et les magmatiques de pays tels que l'Inde, la Russie, les USA, le Canada, la Tanzanie et la Norvège.

 

Ci-dessus et ci-dessous :
Véritable Pierre de Soleil bute, Inde
 

 

De la Pierre de Soleil, classée parmi les pierres ornementales, on fait de jolis galets et des pierres roulées. Elle est aussi façonnée de diverses manières pour en faire des pendentifs ou autres bijoux, des objets décoratifs etc.

 

Les rares spécimens de qualité gemme, généralement de taille très réduite, présentent une limpidité teintée d'orangé qui les fait resplendir à la lumière du soleil. De ce fait, ils sont particulièrement appréciés des joaillers et des collectionneurs. La Tanzanie, notamment, fournit des gemmes de Pierres de Soleil qui sont de toute beauté.

 
Ci-dessus et ci-dessous :
Pierres de Soleil de qualité gemme, Tanzanie
 

 

 La Pierre de Soleil est l'objet de diverses croyances quant à ses propriétés psychiques et spirituelles présumées. Comme son nom l´indique, c´est une pierre solaire, que l´on associe à la notion d´optimisme. Elle favoriserait une attitude positive par rapport à la vie. Elle aiderait à atténuer les peurs, les soucis et la dépression. La Pierre de Soleil serait de façon générale une pierre de gaieté, de joie, dynamisant l´énergie interne. Elle est également une pierre d´amitié, de rencontres.

 Selon les adeptes de la lithothérapie, elle renforcerait le dos, les reins, le coeur, et serait très utile pour les convalescent(e)s : elle leur donnerait le courage de se rétablir plus rapidement. Selon certains spécialistes en la matière, ce serait une pierre assez complète, réunissant les propriétés de la cornaline, de l´ambre, de la citrine et de l´hématite.

Enfin, pour clore cette rapide présentation d'un minéral relativement peu connu, il ne fallait bien sûr pas oublier d'évoquer la mystérieuse Pierre de Soleil dont les Vikings, à en croire certaines sources, se seraient servi comme aide à la navigation, car elle aurait eu la propriété de les aider à déterminer la position des astres, et donc à s'orienter. Cette question, non résolue, fait toujours l'objet de controverses à l'heure actuelle. S'il s'avère que les anciens Scandinaves ont effectivement fait usage de ce qu'ils nommaient Pierre de Soleil, il est à se demander s'il s'est agi de la même pierre que celle dont il est ici question.
 Il est tentant, en effet, d'identifier la variété gemme du minéral à cette pierre mythique.   D'aucuns avancent l'hypothèse de la calcite optique, curieusement nommée aussi Spath d'Islande, et connue pour ses propriétés de biréfringence. D'autres encore soupçonnent la cordiérite, ou iolite, dont les spécimens de qualité gemme on souvent la particularité de réfléchir la lumière en changeant de couleur en fonction de l'angle de vision, phénomène optique désigné sous le nom de dichroïsme. Enfin, certains penchent plutôt pour l'ambre de la Mer Baltique, qui peut si joliment réfléchir les rayons de l'astre solaire...
Qui a raison, qui a tort ? La question reste à trancher.

Quoiqu'il en soit, la Pierre de Soleil naturelle que nous connaissons aujourd'hui sous ce nom mérite d'être redécouverte, car l'espèce produit des pièces superbes et des gemmes d'aspect exceptionnel.

Hans CANY 








La CORDIERITE ou IOLITE, cousine du saphir et de la tanzanite

Iolite/cordiérite brute, Inde

 

Lorsque l'on évoque l'idée d'une pierre aux tons mauve à violet, celles qui nous viennent le plus naturellement à l'esprit sont l'améthyste, la fluorine violette, voire certaines tanzanites au violet profond. Celle-ci, pourtant, mérite une aussi grande renommée que les précitées.

Pierre de teinte bleu indigo à mauve ou violet foncé, la CORDIERITE, connue également sous le nom de IOLITE, est un cyclosilicate d´aluminium, contenant du magnésium et du fer. Elle va de l´opaque à la qualité gemme, cette dernière étant employée en joaillerie. D´importants gisements se situent en Inde et en Tanzanie, où elle peut parfois être confondue avec la Tanzanite locale, pierre fine à l´apparence souvent très semblable. Ele résiste à tous les acides, et elle est très dure : de 7 à 7,5 sur l´échelle de Mohs.







Iolite/cordiérite brute, Inde

 La CORDIERITE, ou IOLITE, est également nommée "SAPHIR D'EAU". Le nom apparait vite justifié lorsque l'on connait son étonnante propriété : sèche, la pierre ressemble souvent à un caillou opaque et grisâtre des plus communs, mais une fois plongée dans de l'eau, elle révèle ses belles couleurs allant du bleu indigo au violet profond. De plus, une fois humidifiée, elle révèle souvent des parties translucides, dont on ne soupçonnerait pas même l'existence lorsqu'elle est sèche.

A l'état brut, non décapées et sèches, il est fréquent que
les cordiérites/iolites ressemblent à ceci.

Iolites/cordiérites brutes, non décapées mais humidifiées
 

Iolite/cordiérite brute et humidifiée, Inde

 

Bien que l'eau ne fasse pas partie de ses composants chimiques, ce minéral hors du commun est véritablement très hydrophile. Il absorbe littéralement l'eau et la conserve un certain temps, laissant alors apparaitre ses plus beaux atours. 

 

Lorsqu'elle est plus translucide que la cordiérite opaque de base, la pierre est alors plus volontiers nommée iolite, et se présente souvent sous la forme de petits cristaux plus ou moins limpides.

 

Petits cristaux bruts de iolite, de qualité semi-gemme,
de Tanzanie

 

Elle fut jadis baptisée "Dichroïte" par le géologue et minéralogiste français louis Cordier qui en avait fait la première description en 1809, avant que le minéralogiste Lucas, en 1813, ne la décrive à son tour en la lui dédiant, sous le nom de Cordiérite. Le nom Iolite fut pour sa part forgé par le géologue et minéralogiste Abraham Werner, et celui de Saphir d'eau lui fut attribué par le naturaliste Buffon.

Iolite brute, de qualité gemme

 

Les spécimens de qualité semi-gemme à gemme ont pour grande particularité, typique de ce minéral, un fort dichroïsme, qui les feront sembler de couleurs totalement différentes selon l'angle de vision.  Cela va du jaune ambré au violet intense, sur la même pierre translucide.

 

Cette photo montre clairement le dichroïsme de la cordiérite/iolite.

Iolite brute, de qualité gemme

 

Selon Reynald Boschiero, du point de vue -controversé- de la lithothérapie, la cordiérite / iolite est une pierre de spiritualité élevée. Elle est cependant plus douce que ses grandes soeurs, le saphir et la tanzanite. La cordiérite, douce et rassurante, serait plutôt une pierre d´initiation. Elle aiderait à se sentir sûr de soi. Elle favoriserait la capacité d´endurance dans les pires situations.
En outre, toujours du point de vue de la lithothérapie, elle fortifierait les nerfs, aiderait en cas de paralysie et de membres engourdis. Elle aiderait aussi à supporter la douleur.

Ci-dessus et ci-dessous, certains spécimens de iolite qualité gemmes, particulièrement limpides, sont taillés, facettés pour être employés en joallerie. Force est d'admettre que les plus belles pièces rivalisent en beauté avec leur grande sœur la tanzanite, dont il n'est d'ailleurs pas toujours aisé de les différencier.

 

Cette courte présentation de la cordiérite / iolite aura peut-être permis d'attirer votre attention, du moins je l'espère, sur un fort joli minéral, relativement ignoré du plus grand nombre. D'autant plus que, sèches, certaines pierres brutes ne paient guère de mine, ne ressemblant à première vue à de méchants cailloux ternes et grisâtres. Il suffit pourtant de les humidifier pour qu'ils révèlent parfois des beautés insoupçonnées...

 

Hans CANY